Manchester United spillede 1-1 mod Tottenham Hotspur på Old Trafford lørdag, efter at Tottenham scorede i 92. minut med Dominic Solankes hovedstød. Spurs havde da været ned på 10 mand siden Rodrigo Bentancurs røde kort for at give Luke Shaw et hovedstød.
Fansene var kommet for at more sig over naboerne fra Manchester City, som er engageret i en skandale, men de forlod stadion med fokus på United-problemerne. Før kampen lød kampråb om City-svindel, og da Bryan Mbeumo scorede til 1-0 midt i anden halvleg, lød et hån mod Spurs: “You’re going down with the City.” Men da dommer Stuart Attwell fløjtede af, var det Tottenhams udligning, der fyldte.
Den dom over City, som Premier League kom med i landsholdspausen, havde flyttet fokus væk fra United. Frustrationen vendte dog hurtigt tilbage, fordi holdet blev overspillet store dele af første halvleg. Spurs, der startede dagen nederst i tabellen, kom godt fra start, og efter 20 minutter lød buhråb fra tribunerne.
Det ændrede sig, da den 70 millioner pund dyre sommerkøb fra Brighton & Hove Albion, Carlos Baleba, kom ind lige før time. Hans debut var positiv, og energien og intensiteten i United-spillet tog til. Hans indsats blev dog overskygget af, at holdet ikke fik sikret en sejr, de burde have haft.
Carrick: Store forbedringer, men for mange sene mål
Michael Carrick var skuffet over resultatet. “Vi er virkelig skuffede over resultatet. Det var en blandet præstation, helt ærligt. Det var svært, og især den første periode var udfordrende,” sagde han efter kampen.
Han fremhævede også forbedringen i løbet af kampen: “Der var en stor forbedring i anden halvleg, og vi fik os selv i en rigtig god position mod slutningen af kampen. At så ikke få den med hjem, det skal vi finde en måde at gennemføre på.”
Resultatet betyder, at United får den dårligste start på en sæson efter seks kampe siden 1986. Solankes mål var tredje gang i år, at United har fået indkasseret i tillægstid. To af dem, mod Everton og Spurs, har kostet fire point. “Det er et par gange nu, hvor vi har fået to sene mål imod os og smidt to sejre væk,” sagde Carrick. “Det ændrer meget. Det ændrer følelserne hos os selv og det ændrer point og tabellen. Vi skal blive bedre til at spille kampene færdig, når vi først har fået os selv i en god position.”
Carrick vil ikke kritisere sine spillere offentligt, og det gjorde han heller ikke igen på pressemødet, men han har ret til at forvente mere. Bekymringen er, at holdet ikke kan holde en føring, og at mentaliteten er sårbar, når presset er størst.
Fejlene bag udligningen
Lisandro Martínez vil nok ikke se målet igen. Det var uklart, hvad han lavede, da Sandro Tonalis indlæg blev sendt mod Solanke. I stedet for at danse om Spurs-angriberen, burde han måske have forsøgt at nikke bolden væk. Senne Lammens kunne også have gjort det bedre.
Solankes mål betyder, at Spurs ligesom City har fundet nettet på Old Trafford i år, efter at de har haft en mand bragt af banen med rødt kort. United har ikke vundet nogen af de sidste tre kampe mod hold med 10 mand.
I marts tabte United 2-1 på udebane mod Newcastle United, efter at Jacob Ramsey havde fået rødt kort. I november, under Ruben Amorim, tabte United 0-1 hjemme til Everton, selvom Idrissa Gueye var blevet udvist for at give sin egen holdkammerat et lussing.
“Det er helt klart noget, hvor vi, uanset om vi er 10 mand eller ej, hvis vi fører i kampen, skal vi spille kampene færdig,” sagde Carrick. “Det gælder både at tage bolden, at kontrollere kampen lidt mere, at passe bedre på bolden i deres halvdel og omkring deres felt og presse dem lidt mere, eller at forsvare øjeblikkene bedre. Vi skal helt sikkert forbedre det.”
Sidst United havde under seks point efter seks kampe, blev Ron Atkinson fyret som manager. Carrick er ikke der endnu, men presset vokser.
Næste kampe
United rejser til Atlético Madrid i UEFA Champions League tirsdag og skal derefter til Leeds United den følgende weekend. Derefter venter endnu en svær europæisk opgave, nemlig Como.
Efter endnu en sen udligning mener Carrick, at United’s største problem er, at holdet har været på den forkerte side af de små margener i denne sæson. Hvis holdet skal begynde at gå den rigtige vej, skal det ændre sig hurtigt.